الفصل 232 — أمبر ملكة الحانة

نظر أنطون إلى هذا الوجه، ورفع ذراعه فنفخ عضلات صدره، وأظهر على وجهه المشوّه ابتسامة قبيحة: «يا رئيسة، سأؤدّي لك عرض تكسير حجر على الصدر، أتريدين المشاهدة…»

من في الحانة ممن كانوا يستعدّون لمشاهدة المتعة: «……»

حدّقت أمبر في هذا الرجل القبيح الأصلع: «… تبّاً لك، كيف صرت أقلّ حياءً من قبل؟!»

«بعد أن تعرض عضلاتك ثم تكتشف أنّ الخصم لا يُغلب، كيف تستسلم كي لا يبدو الأمر محرجاً جدّاً؟ لقد كنتِ أنتِ من علّمنا هذا خصيصاً في سالف الأيام،» ازدادت الابتسامة على وجه أنطون إشراقاً، أو قبحاً، «يا رئيسة! إنّها أنتِ حقّاً! أين كنتِ طوال هذه السنوات؟!»

عند هذه اللحظة بدا كأنّ من في الحانة قد أفاقوا أخيراً من ذهولهم، فبدأت الهمسات تعلو من كلّ صوب؛ بعضهم عرف بوضوح من ذاك الواقف عند المنصّة، فمنهم من بدا عليه الذهول، ومنهم من بدا عليه الدهش المفرح، ومنهم من بدا عليه المهابة، غير أنّهم جميعاً بلا استثناء سرعان ما صاروا متحمّسين منفعلين؛ أما الباقون فقد كانوا في حيرة واضحة، فأخذوا يشدّون من بجانبهم ويسألون بخفوت عن أمر تلك نصف الإلفية التي ظهرت فجأة؛ وهؤلاء كان معظمهم من الوافدين الجدد الذين نشطوا هنا خلال السنتين الأخيرتين فحسب.

ارتجفت أذنا أمبر المدبّبتان، وأدارت رأسها ناظرةً نظرة فيها ابتسامة وتهكّم: «الوافدون الجدد كثر، كاد نصفهم لا يعرفني.»

قال أنطون بصوت خفيض إلى جانبها: «لقد مضت سنوات عدة منذ رحلتِ عن هنا…»

«لا بأس، فليتعرّف الوافدون الجدد عليّ إذن،» تثاءبت أمبر ورفعت يدها وفرقعت أصابعها، «استفيقوا من السكر! يا صغار الأرانب!»