الفصل 111 — خطوة صغيرة

«رأيتك منذ أن اتّكأتِ على العمود وغرّبتِ لي بوجهك خلسةً،» قال گاو يانغ وهو يرمق نصف الإلفية بازدراء، «أعلم أنّكِ واثقة من مهارتكِ في التخفّي، لكن أن تقفي هكذا ببسالة على بُعد أقلّ من ثلاثة أمتار منّي في وضح النهار دون أن تفتحي حجاب الظلّ، فهذا إهانةٌ صريحة لذكائي، أليس كذلك؟ أتظنين أنّ إدراك الفارس ضعيف إلى هذا الحدّ؟»

«تفّه، كنتُ أحسبك مستغرقًا كلّيًا في تعليم تلك الصبية الكتابة، ولن تنتبه إلى هنا أبدًا.» قالت عنبرة وهي تلوّي فمها وتتمتم، ثم تحرّكت قامتها حركةً خاطفة فجلست على مكتبٍ إلى جانب گاو يانغ، ومكثت هناك صامتةً لا تنطق، غير أنّ عينيها كانتا تحدّقان فيه تحدّيقةً حادّة، فما لبث أن شعر الأخير بقشعريرة تسري في جسده كلّه.

«ماذا تنظرين إليه؟» لم يتمالك گاو يانغ نفسه ففتح فمه، «هل على وجهي شيء؟»

«أنت حقًّا غريب… أيّها النبيل.» فاجأته عنبرة بهذه الكلمة على غير مقدّمة.

«ها؟»

«لا شيء،» لوّحت السيّدة نصف الإلفية بيدها، «أنا فقط أشعر بالفضول؛ أنت قلتِ سابقًا إنّك تريد أن تجعل الجميع يقرأون ويكتبون ويحسبون… فتبيّن أنّك لم تكوني تمزحين؟»

«ولماذا أمزح؟» قال گاو رونغ وهو ينتصب، «لن أمزح فحسب، بل أريدكِ أن تنادي هيتي وريبيكا الآن، فأنا أريد أن أتحدّث معهما في هذا الأمر.»