الفصل 109 — E=1.66

تلقّى العقاب وحده، وافتدى المفكرة وجيني بعينٍ واحدة وربع روحٍ ووترين، وحاول أن يُقنع ذلك الساحر العظيم الطاغي بأن الإبقاء على المفكرة وترك التلميذة البليدة تدرسها أمرٌ ذو قيمة، فربما فيها شيءٌ صغير يستحق الاستثمار، وأنه وجيني يمكن أن يكونا مادّتي التجربة: يصنعان الدوائر والرُّقيات على النحو المدوّن في المفكرة، فإن نجحا كان كل النتاج للساحر العظيم، وإن فشلا لم يخسر الساحر سوى مادّتي تجارب.

قَبِل أستاذ جيني هذا الكلام، وترك التلميذين الجسورين يواصلان البحث، لكنه لم يتخلَّ قط عن السخرية والتقويض في كل حين؛ فقد كان يرى أن بحث الرُّقيات الذي يجريه من لا يقدرون أصلًا على التحكّم في الرُّقيات العالية لا بدّ أن يكون سخيفًا مضحكًا، كمن يخمّن قائمة طعام الملك وهو عبدٌ زراعي، فلا قدرة على استشعار الرُّقيات والتحكّم فيها، ومع ذلك يخمّن المرء قواها بالفراغ من بضعة حسابات — فأيّ سخافة هذه؟

لكن مهما قيل، فقد استطاع رافينكايس وجيني أخيرًا مواصلة دراسة المفكرة، وسرعان ما اكتشفا أن موادّ توصيل السحر المختلفة تحمل في خصائص توصيل الطاقة السحرية وغيرها «فجوة» واضحة، وكأن هذه الفجوة تقسم جميع موادّ توصيل السحر إلى نطاقين «موجب» و«سالب»، وأن ثابتًا غامضًا يؤثر في الأداء الفعلي لموادّ النطاقين في الدوائر السحرية؛ فتبيّن أن موادّ توصيل السحر لا تؤثر إلا في «قدرة الخرج» للدائرة، أما استقرار الدائرة نفسها ضد التشويش فيعتمد أساسًا على منطق ترتيب الرُّقيات، وصلته بموادّ توصيل السحر لا تتأثر إلا بقطبيتها الموجبة أو السالبة وبثابتٍ واحد…

فأخذا يستنبطان هذا الثابت، واقتربا شيئًا فشيئًا من النتيجة النهائية، غير أنه في ليلة النجاح المفاجئة كلّفهما أستاذهما بمهمة.

الذهاب إلى بئر سحرية خرجت عن السيطرة، وإعادة ضبط مصفوفة الرُّقيات فيها.

وهذا يتجاوز تمامًا مهارتهما كصنّاع رُقيات، كما أن إعادة ضبط مصفوفة الرُّقيات في بئر سحرية ليست من اختصاص صنّاع الرُّقيات أصلًا: بل هي عمل السحرة الرسميين.

لكن أمر الأستاذ أمرٌ قاطع، ومع الأمر وصلت أيضًا كلمةٌ واحدة:

«ألم تقولا إنّ كلّ الرُّقيات يمكن أن تُدرَج في صيغتكما تلك؟ فاذهبا وأدرجاها.»

تلقّى لاڤينكايس هذا الأمر، وكان يعلم علم اليقين أنّ ذلك الساحر الأعظم قد نفد صبره، إذ لم يكن ممّن يطيقون أن يتصرّف عبيده كما يشاؤون، فلم يكن أمامه خيارٌ أصلًا؛ على أنّ ضبط الرُّقيات في بئر السحر كان يتيح له في الوقت نفسه أن يتحقّق من مسألةٍ هي أشدّ المسائل حسماً.

كانت ذكريات جيني تبلغ ختامها، وكانت نبرتها قد استقرّت استقرارًا عميقًا، حتى لم تعد تشبه من يتحدّث عن أمرٍ يخصّه: «قال لي السيّد لاڤينكايس قبل رحيله إنه سيضبط تلك الرُّقيات وفق الفرضية الأولى؛ فإن عاد حيًّا كان ذلك مساويًا لواحد فاصلة تسعة وعشرين، وإن لم يعد كان مساويًا لواحد فاصلة ستّة وستّين… ولم يعد.»

طأطأ گاو يانغ رأسه ونظر إلى ذلك الدفتر، حيث كانت تدوينة الثابت مكتوبةً بخطٍّ جديدٍ أنيق، خطٍّ سطّرته جيني.