الفصل السادس والخمسون — مسألة الآلهة

لم تكن هيدي تدرك قيمة البشر، أما نوريس فقد أدرك أهمية الطعام؛ فكّر بجدية لحظة، ثم جمع شجاعته وأجاب: «إلى جانب السحر الإلهي، ثمة طريقة أخرى هي الاستعانة بالدرويد. فالعقاقير الكيميائية التي يصنعها درويد الغابات ترفع إنتاج الطعام بفعالية، ومع أنها أضعف أثرًا من السحر الإلهي، إلا أنها تفوقه في أنها تحمي الأرض حماية جيدة. ثم إنهم يتقنون عادةً بعض سحر النبات، وهو عون كبير لنمو المحاصيل.»

استمع غاو يانغ فلمع في عينيه بريق: هذا المسار يعجبه!

ثم إنه إذ سمع أن الدرويد يصنعون عقاقير كيميائية لزيادة خصوبة الأرض... ترى أتكون تلك «العقاقير الكيميائية» هي «سماد» هذا العالم؟ أو شيئًا مشابهًا في الأثر؟

مهما كان الأمر، إذا أمكن الحصول عليها بطريقة ثابتة (وريما إنتاجها بكميات)، وسهل استعمالها، وكانت تمنح زيادة مستقرة نسبيًا في إنتاج المحاصيل — فبوجود هذه الشروط، قرر غاو يانغ، أيًا كان جوهر ذلك العقار الكيميائي، أن يسميه سمادًا!

ثم إن هذا «السماد» يمتلك فوق ذلك قدرة على حماية الأرض!

فسأل دون تمهل: «من أين يمكن أن نجد الدرويد؟»

نظر نوريس إلى هيدي ببعض الارتباك، أما هي فجعدت جبينها قليلًا: «هذه مسألة أخرى... عدد الدرويد في مجتمع البشر قليل، ويتركزون عادةً في الغرب قرب منطقة غابة الطحالب، أما هنا في الجنوب... فهم أشبه بمخلوقات نادرة. إقطاعية سيسيل لم تتعامل مع الدرويد تقريبًا قط، وأنا لا أعرف من أين نبحث عنهم.»

ظهر على غاو يانغ وجه الإحباط، أما فيليپ فقد قال وكأنه يفكر: «لكن الدرويد، بسبب الإرث، تربطهم بالسحرة علاقة وثيقة؛ إذ يكاد كل إرث درويديّ يعود إلى السحرة، بما في ذلك السحرة الرماديون وسحرة الفضة البيضاء...»

فانزلقت أبصار من في المكان من غير إرادة إلى آمبر الواقفة خلف غاو يانغ، فاهتزت أذناها المدببتان على الفور.

فسقط وجه غاو يانغ في الحال: «كفّوا عن هذا، أتكون عار السحرة هذا سحرية؟ أي درويد يعبأ بمن تسرق الدجاج وت...»

لم يكمل غاو يانغ كلامه حتى ارتفع صوت آمبر: «بالمناسبة... يبدو أنني فعلًا أعرف درويدًا!»

غاو يانغ: «؟!»