الفصل الخامس والعشرون — رحلة إلى العاصمة الملكية ٢

«أعرف، لقد صار ملكًا للتاج، أليس كذلك؟» لم يرد غاو يانغ أن يضع رجلًا مجردًا ينفّذ الأوامر في مأزق، فتطوّع قائلًا، «غير أني سمعت أيضًا أن أحدًا لا يسكنه الآن… في الحقيقة لم يسكنه أحد طوال هذه المئة سنة، أليس كذلك؟»

«أجل، فبعد كلّ شيء ترك سيّدنا الراحل هناك... أشياء كثيرة، لم يجرؤ أحد على أخذها، وإلى يومنا هذا لا أحد يستحقّ أن يرثها، لذا لا يزال رقم أربعة في شارع التاج خاويًا.»

واصل غاو يانغ ضاحكًا: «ما دام لا وارثَ لها، فلن يضرّ أن أبيت ليلةً واحدة في بيتي، أليس كذلك؟»

«بالطبع، بالطبع،» تذكّر الموظّف المكلّف بالاستقبال الأمرَ الذي نقله إليه حاجب الملك، فلم يسعه إلا أن يومئ برأسه قائلًا: «إذن فليتكرّم سيّدي قليلًا، وها أنا ذا أتقدّمك للدلالة...»

«لا حاجة لذلك، فالطريق إلى بيتي ما زلت أذكره،» لوّح غاو يانغ بيده، «عد أنت وأخبر الملك بأنني سآتي ظهر غدٍ في الموعد تمامًا لأزورَه في قلعة الفضة.»

ثم لوى رأس فرسه، وقبل أن ينصرف مدّ يده فربت على رأس ريبيكا: «يا صغيرتي الحمقاء، هيا بنا.»

عندها فقط استفاقت ريبيكا من غفلتها: «آه؟ يا جدّاه، ألسنا سنبيت الليلة في القصر الملكي؟»

«وما الخير في القصر الملكي؟ يوم بنوه قلت لتشارلي إن الأرض التي اختارها تربتها رديئة، فما لبث السقف أن انشقّ شقًّا كبيرًا في السنة الثالثة. هيا، سآخذك إلى المكان الذي كنت أسكنه في تلك الأيام، ذاك هو البيت حقًّا.»

وبينما كان ينظر إلى غاو تسن شينغ وهو يمضي غير عابئٍ بأحد، أحسّ الموظّف المكلّف بالاستقبال أن العرق البارد الذي كان يتجمّع طويلًا على جبهته قد انحدر أخيرًا، ثم أمسك بمن بجانبه: «بسرعة، أرسلوا كاهنًا من كهنة الطبيعة يُتقن التحوّل إلى طائر! إلى رقم أربعة في شارع التاج، فليستعدّوا على عجل!»