الفصل 247 — الانتظار

دخل مينغ لي خلف السيد غوي، ثم ألقى نظرة حوله، فرأى ما على الجدران من لوحات وصور، فإذا هي على حالها لم تتغير عمّا رآه حين أتى إلى هذا المكان من قبل، غير أن مينغ لي عبس، إذ أدرك أنه هو نفسه لم يستطع أن يتذكر متى كانت آخر مرة جاء فيها لزيارة مقام ملك الجحيم؟

لم يكن ملك الجحيم في هذه الحجرة، فاستدار السيد غوي والتقى بنظرة مينغ لي المشوبة بالتساؤل، فقال بهدوء: »لقد أوصى سيد طائفة ملك الجحيم من قبل، وأمرنا أن نطمئنّ هنا ونتدبّر أمرنا على خير وجه، فهو مشغول بأمور جليلة، ولن يأتي ليعكر صفونا في هذه الأيام.«

أومأ مينغ لي برأسه صامتًا، ثم تذكر شيئًا فقال: »على ذكرى ذلك، وماذا عن بي لي هناك؟«

لوّح السيد غوي بيده إشارة إلى مينغ لي بأن يطمئن قلبه، وقال: »كن مطمئنًا، فقد قال السيد إنه سيرعى الآنسة بي لي طوال أيام تدبّرنا هذه، فإن كنت لا تثق بغيرك، فما أظنك تكفر حتى بوالد الآنسة بي لي؟«

صمت مينغ لي برهة، ثم أومأ برأسه وقال: »إذن قد سكن قلبي. فإن لم يكن لديك أمر آخر، فهل نبدأ من الآن؟«

جلب السيد غوي وسادتين من إحدى النواحي، وقذف بإحداهما إلى مينغ لي، ثم جلس هو على الأخرى وقال: »حسنًا.«

جلس مينغ لي على الوسادة الأخرى، وأخرج من ثوبه القرص الفلكي، وهو من أواني السحر، ملفوفًا بقطعة قماش سوداء، فحلّ القماش، وحدّق في القرص الفلكي برهة، ثم مدّه ببطء إلى السيد غوي. أما القرد شيوهوي الممدّد على كتف مينغ لي، فقد أخذت عيناه تتتبعان القرص الفلكي وهو ينتقل ببطء، وبدا وكأن هيئة وجهه قد صارت غريبة بعض الشيء فجأة.

تسلّم السيد غوي القرص الفلكي، فإذا اللمس دافئ ناعم، وأخذ شعاع أبيض رقيق هادئ يتدفق من القرص فينساب أمامه انسيابًا لطيفًا، وينعكس في عينيه. ظل السيد غوي ينظر إلى القرص صامتًا، وعيناه تتفحصانه شيئًا فشيئًا، كأنه يريد أن ينفذ بهذه التحفة إلى أعماقها.

سادت الحجرة الحجرية سكينة مطبقة، حتى خُيّل أن أنفاس الحاضرين فيها قد خفتت فلم يعد لها صوت.

في الجانب الآخر من كهوف طائفة ملك الجحيم في جبل خوتشي، بعد انصراف مينغ لي مع السيد غوي، غرقت الحجرة الحجرية الجليدية في صمت كما كان دأبها في الأيام العادية، والبرودة البيضاء ترفع في أرجائها ببعض من وحشة ووحدة.

في الحجرة الحجرية الخالية من كل أحد، ما يزال ذلك الطيف الأخضر راقدًا هناك هادئًا ساكنًا لا يتحرك، وعلى وجهه رقّة وطمأنينة، وعلى طرف شفتيه ابتسامة خفيفة، كأن كل شيء ما زال على حاله قبل عشر سنين، وكأن الزمن لم يترك في محيّاها أثرًا قط.

ما تزال بذلك الجمال، ولكن لا يُدرى أتراود قلبها بين الفينة والفينة مسحة من كآبة خفيفة، أو شيء من ندم دفين؟

ترفع البرودة البيضاء كالدخان الخفيف، وتبدو شيئًا فشيئًا ضبابية غائمة، كحلم طال أمده، وظلال تلوح وتخفى في غمرة الأحلام.

»دينغ!«

فجأة، انطلق في الحجرة الحجرية الجليدية صوت رنين رفيع بالغ الصفاء، خافت لكنه واضح، فاجتاحت موجته الصوتية الصامتة المكان كنسيم رقيق، فارتجفت البخار البارد الضبابي المتناثر في الحجرة ارتجافة خفيفة مفاجئة.

»دينغ!«

رنّة أخرى خفيفة، ولكنها هذه المرة أوضح من سابقتها، صادرة من بين كفّي بي لي البيضاوين المضمومتين، من جرس الفرح الزوجي الصغير.

في الحجرة، بدا الدخان الرقيق المتطاير وكأنه أخذ يتحرك أسرع قليلًا، وصدى الجرس العذب المرتد عن جدران الحجر الأربعة، يلاحق بعضه بعضًا، فإذا به متصل متتابع لا ينقطع، ينسج لحنًا خافتًا رقيقًا يتردد صداه، فيه شيء من الفرح، وشيء من الحزن، وشيء من التأجج، وشيء من التأوه.

»دينغ!«

أما رنة الجرس الثالثة التي انطلقت من تلقاء نفسها، فقد ارتفعت فجأة، وفي لحظة انعكس الدخان الأبيض في الحجرة كلها جارًا إلى الوراء، يتقلب صعودًا ونزولًا كأمواج بحر السحاب، وصفير صافٍ يشقّ الحجر والمعادن، ويخرق عنان السماء، صاعدًا إلى الأعلى، وإذا بضياء ذهبي خافت يتسرب من بين يدي بي لي المضمومتين.

في الحجرة الحجرية، كان ثمة دويّ يشبه الريح والرعد، غير أنه بعد لحظات بدا كأنما خارت قواه وانقطع مدده، فأخذ ذلك الصوت الصافي الحاد يخفت تدريجيًا، والضياء الذهبي الذي كان يتسرب من بين أصابع بي لي أخذ هو الآخر يخبو ويبهت.

تلاشى صوت الجرس في الحجرة الحجرية الجليدية شيئًا فشيئًا، وعاد الدخان الأبيض إلى حاله الطبيعية يرفع رفيفًا خفيفًا، كأن شيئًا لم يحدث البتة، ولم يترك أثرًا قط.

وعاد السكون إلى هذه الحجرة الحجرية.

ولا يُدرى كم مضى من الزمن، حتى انطلق من الباب الحجري للحجرة الجليدية هدير عميق، وانفتح ببطء، وظهر طيف ملك الجحيم في المدخل، ثم دخل رويدًا رويدًا، فمشى بخطى بطيئة إلى جانب المنصة الحجرية الجليدية، ونظر إلى ابنته، وبعد برهة قال بصوت خفيض: »يا ياو، ها قد جاء أبوك ليراك.«

لم يطرأ على هيئة بي لي أي تغيّر، كما هي في كل لحظة من هذه العشر سنين.

بدا واضحًا أن ملك الجحيم قد اعتاد هذه النتيجة منذ زمن، ففي نظراته إلى ابنته حنان يغمرها، ولم يبق فيها أثر من وحشية أو شراسة، وجلس برفق إلى جانب المنصة الحجرية، ورفع رأسه ينظر إلى الدخان الأبيض المعلّق في هواء الحجرة.

»يا ياو… عشر سنين، ومن غير أن نشعر، ها أنت راقدة هكذا منذ عشر سنين.« ثم ابتسم فجأة، وعلى طرف شفتيه شيء من المرارة، وقال بصوت خافت: »لو استيقظت الآن، فهل يمكن أن لا تعرفي أباك؟«

توقف برهة، ثم هزّ رأسه هزًا خفيفًا، وضحك ضحكة مرة، كأنما يضحك على نفسه، وهمس: »وأنى يكون ذلك، أنتِ لا بدّ عارفة بي، غير أنك لا شكّ ستقولين: أبي، من أين لك كل هذا الشيب؟«

مرّت يد ملك الجحيم برفق على شعره المستوي، وبدت ملامح وجهه حائرة شاردة بعض الشيء. وبين أصابعه خصلات من الشعر الأبيض تملأ الفراغ.

غرق في صمت، كأنه يسترجع شيئًا، ولا يُدرى أهو يتوجع لشيخوخته الآخذة في التزايد، أم يستعيد ذكرى أيام مضت بين الأب وابنته، وبعد زمن طويل سُمع صوته يقول بهدوء: »يا ياو، اطمئني، ما دمت حيًا فسأنقذك لا محالة. لقد ذهب مينغ لي والسيد غوي ليتدبرا أمر القرص الفلكي، تلك التحفة، فليت السماء تفتح عينيها، فيستخلصا منه ما ينقذك…«

وهنا توقف ملك الجحيم، وأخذت ملامح وجهه تتلبس شيئًا من الجلادة والصرامة، وبعد برهة تابع حديثه في سكون: »ولكن لو لم تفتح السماء عينيها حقًا، فلا تخافي، فمتى ما استطاع ذلك القرص الفلكي أن يفكّ قيد الكون، وتمّت دائرة الدم للأرواح الأربعة على أتمّ وجه، سأكون حينها قادرًا على كل شيء، وأجعل السيطرة على العالم تحت قدميّ أمرًا هينًا، وحينها يكون إنقاذك أسهل من قلب الكف!«

فجأة، تراجع الدخان الأبيض إلى الوراء مسافة قدم، وفي تلك اللحظة بدا ملك الجحيم وكأن قلبه قد اضطرب، فانبعثت من حوله هبّة من قوة خفية لا تُرى انفجرت لتوّها واندفعت إلى الخارج، ثم بعد حين بدا الدخان الأبيض يعود رفيفًا ببطء حتى تجمع ثانية في وسط الحجرة.

»لا تخافي، ولا تقلقي.« ظلّت عينا ملك الجحيم معلقتين بالدخان الأبيض في الهواء، غير أن كلامه ما يزال رقيقًا يقول: »أبوك سينقذك لا محالة.«

»إن حجرة أبيك الحجرية هذه هي أقرب مكان في كهوف جبل خوتشي كلها إلى بركة الدم حيث تقع دائرة الدم للأرواح الأربعة.«

»وما علينا الآن إلا أن ننتظر بهدوء…«