الفصل 220 — التجمّع

أخذ مينغ لي يتأمل كل ما حوله، ثم رفع رأسه على مهل ونظر إلى قبة سماء الليل.

سدل الليل ستاره، وفي أفق السماء، لا يُدرى أهناك حقًّا خالدون وشياطين وبوذا قادرون على سماع أنين قلوب أهل الدنيا؟

تحرّك فم القرد شياو هوي بضع حركات وأخرج أصواتًا كأنها «تسك تسك»، ثم انقلب على جانبه، وحكّ رأسه على فخذ مينغ لي بضع مرات، وعاد إلى غطيطه العميق.

ربما كان يحلم بألذّ الثمار البرية التي يحبّ أكلها؟

صرف مينغ لي بصره، فاستقرّ على شياو هوي، ومدّ يده يمسح رأسه برفق؛ كان زغبُ القرد ناعمًا في يده، ينقل إليه دفئًا خفيفًا.

بدت على زاوية فمه لمحة ابتسامة، حانيةً بريئة، كأنه ذاك الفتى من سنوات خلت، في هذه القرية التي كانت، يضحك ويهتف بأعلى صوته، ويعدو بكل قوته!

هبّت ريح الليل حائمة، وكأنّ في البعد من يهمس همسًا خفيضًا، وسكن النبات والشجر لمرور الريح، وفي ثناياها عبيرُ العشب الأخضر.

فأغمض عينيه.

يا له من ليل ساكن، آمن!

وإذا بالقرد شياو هوي ينتفض في جسده كله، وتنفتح عيناه الثلاث فجأة معًا، ويرفع رأسه قليلًا عن فخذ مينغ لي، رافعًا إياه بعض الشيء، كأنه يتسمّع إلى شيء. وفي الوقت نفسه، انقبض ما بين حاجبي مينغ لي قليلًا، وتلاشت في صمت تلك الابتسامة الشاحبة العالقة في زاوية فمه.

فتح عينيه من جديد في صمت، فتمثّل أمام ناظريه هذا العالم مرة أخرى.

فمدّ يده يربّت برفق على رأس شياو هوي، فسكن القرد في الحال، وأدار رأسه، فدارت عيناه الثلاث مستقصيةً، غير أنه لم ينم، بل نهض في خفة، وحكّ رأسه بيده، ثم بدفع يسير من قدميه وثب إلى كتف مينغ لي، وأخذ يتلفّت حوله بلا انقطاع.

ما برح مينغ لي جالسًا في تلك الزاوية القصيّة، وأمامه حائط متهدّم يحجبه بجسده، غير أنّ الشقوق المتقشّرة في الحائط المتهدّم كانت تتيح له النظر إلى الخارج تمامًا.

ففي مكان مقفر كهذا لا يأتي أحد في وضح النهار، فهل تُرى في ليلة حالكة كهذه، قد يقع أمرٌ غير متوقّع؟

وإذا بنسَم غريب، كأنه وُلد من العدم، يهبط على هذه الأطلال فجأة، فأحسّ مينغ لي بحدسه بشيء، وازداد ما بين حاجبيه انقباضًا.

غدا نسيم الليل باردًا موحشًا، كأنه تلك الريح السحيقة التي تهبّ في الجحيم كما يُروى، قرصٌ قارس يخترق العظام، غير أن البرودة لم تكن في البشرة، بل كانت وهمًا كأنه ينفذ بردانةً إلى عروق القلب. وفي هذه الريح الموحشة الكالحة التي غدت غريبة، هبط ظلّ أسود من السماء، فاستقرّ في صمت في قلب أطلال قرية ليومياو.

وفي البعد، ومن خلال ذلك الشق، راح مينغ لي يرصد ذلك الطيف الأسود دون أن يبدو عليه شيء، غير أن في قلبه اهتزازًا غير قليل؛ فهذه القوة الشريرة التي يحملها القادم المجهول لم يرَ مثلها في حياته، فمع أن المسافة كانت بعيدة، إلا أنه في لحظة هبوط الظل الأسود تلك أحسّ في مجاري نفسه كلها باضطراب خفيف في الدم والروح.

غير أن رجلًا ذا رياضة مرهوبة كهذه، كيف يأتي في جوف الليل إلى أطلال قرية ليومياو هذه الخالية من الأنيس؟

أعيا مينغ لي تفسير ذلك، فلم يسعه إلا أن يثبّت عينيه على ظلّ ذلك الرجل.

وسرعان ما أدرك موضع الغرابة؛ فقد وجد أن ذلك الطيف إنما بدا أسود لا لأن صاحبه يلبس ثوبًا حالكًا، بل لأن جسده كله محاط بسحابة من دخان أسود غريب يتقلّب ويتموّج بلا انقطاع، تحجب عن الناظر حقيقته.

فازداد ما في قلب مينغ لي من حيرة، فأمعن في مراقبة هذا الرجل خفية. غير أن الرجل، بعد أن هبط، لم يتحرك في الحال، بل وقف في موضعه واقفًا غريبًا، ساكنًا لا يبرح برهة طويلة.

وبينما كان مينغ لي في حيرته، إذا بالظل الأسود يتحرك فجأة حركةً، ثم يمضي قدمًا على مهل. فعبس مينغ لي ووقف يرصد ذلك الظل ببرود.

وراح يرى الطيف الأسود يدوس العشب الأخضر، ويعبر على تؤدة موضعًا بعد موضع من الجدران المهدّمة والأطلال البالية، بينما ثبتت عينا مينغ لي عليه، تتحرّكان معه في خفاء.

لم يبدُ على الطيف الأسود هدفٌ خاص، بل كان هيئته هيئة من يمشي على غير هدى، وقد نشأ مينغ لي في قرية ليومياو منذ صغره، فكان يعرف مواقعها معرفة تامة، غير أنه لم يستدلّ إلى أين يقصد الرجل بالضبط؛ إنما رآه يمشي على تؤدة، وكأنه يبحث عن شيء ما.

وبعد حين، كأنّ الطيف الأسود اكتشف شيئًا، فتوقّف عن المشي. فتحرك شيء في قلب مينغ لي، وأسرع ينظر إلى الجهة التي يواجهها الرجل، فانقبض قلبه فجأة؛ إذ وجد أن الموضع الذي يواجهه الرجل الأسود هو بعينه ذلك المعبد العشبي المهجور الذي لا ينبت فيه عود.

فدنا ذاك الرجل، وقد لفّته سحابة الدخان الأسود، من المعبد الصغير الخرِب على مهل، غير أنه لم يدخل، بل وقف خارج المعبد العشبي. فنظر مينغ لي من زاويته القصيّة خلفه، فرأى الرجل يتفحّص المعبد العشبي من أعلاه إلى أسفله، ثم إذا به يرفع يده فجأة، فينطلق من تحت يده صريرٌ حادّ فجأة.

وبعد لحظة، انفصل من سحابة الدخان الأسود الملتفّة حول الرجل فرعٌ منها، تشكّل في الفضاء كأنه سهم أسود حادّ، فانطلق طائرًا في الحال، مندفعًا نحو عمود متهدّم في المعبد الصغير.

فانقبضت يد مينغ لي رغمًا عنه، وقبض كفّه لا شعوريًا، غير أنه احتمل وصبر، وسكّن قلبه، وراح ينظر في خفاء.

بدا هذا السهم الدخاني الأسود ذا بأس كبير، فإذا به في طرفة عين يصطدم بالعمود الحجري المتهدّم، فيُسمَع دويٌّ مكتوم كالرعد، وإذا بالعمود الحجري المتهدّم أصلًا يتفتّت في الحال، وتتناثر حجارته، غير أن الأغرب من ذلك أنه في اللحظة نفسها التي تفتّت فيها العمود، إذا بموضعه تنبعث أربعة أو خمسة أضواء شاحبة، وروح ظلمانية قاتمة، فإذا هي أرواح خفيّة عدّة.

وفي لحظة، عظُمت الروح الظلمانية حول المعبد الصغير، وتعالت صرخات الأشباح. فأدرك مينغ لي، المتربّص في جواره، الأمر في الحال، وبدا الغضب على وجهه. فمذبحة قرية ليومياو في تلك السنة أودت بأرواح أبرياء يزيدون على مئتي نفس، وكثرة من قُتلوا ظلمًا كهذه، لا بدّ أن يكون عمق حَنَقهم أمرًا غير هيّن. غير أن هذا الموضع كان في نهاية الأمر تحت بصر طائفة تسانغلان، ولذلك أرسلت طائفة تسانغلان في ذلك العام مَن نزل من الجبل إلى هنا، وأقاموا طقوسًا لتحليل الحَنَق، وأدخلوا أرواحًا كثيرة متعلّقة بالمكان لا تريد الرحيل إلى دورة التناسخ، فكان ذلك تعويضًا لقرية ليومياو.

غير أنه لم يُدرَ لماذا، إلى يومنا هذا، ما يزال في هذا المعبد الخرِب في قرية ليومياو هذا العدد من الأرواح الخفيّة عالقة فيه؛ فلا عجب أن هذه الناحية مهملة منذ سنوات، كثيرة العشب الشائك، إلا أن حول هذا المعبد العشبي لا ينبت عود.

وبينما كان مينغ لي يفكّر، إذا بالرجل الغريب ذي الطيف الأسود لا يبالي في اللحظة التالية بهذه الأرواح التي تمدّ أظفارها، ويهرب منها الناس العاديون خوفًا، بل مدّ يده على العكس مدًّا بسيطًا، وإشارةً واحدة، فكأنّ هذه الأرواح تعرف بأسه، فتحاول الفرار بأقصى جهدها، غير أنها كأنها بقوة خفيّة لا تُرى، تُجَرّ كلها إلى جانب ذلك الطيف الغامض، وبعد لحظة، وفي وابل من بكاء الأشباح اليائس، إذا بهذه الأرواح تنصهر على مهل في الدخان الأسود الملتفّ حول الرجل.

ولا يدري كيف، لمّا وقع هذا المنظر في عيني مينغ لي، إذا بقلبه كأنّ نارًا لسعته، وكأنّ دمه كله راح يغلي في خفاء. فاندفعت غضبةٌ بلا اسم إلى قلبه في لحظة.

هذا المكان كان وطنه!

وذلك المعبد العشبي كان ملعبه في صغره!

وفي اللحظة التالية، كان قد اندفع خارجًا.

فأحسّ الطيف الأسود في الحال بما غير طبيعي خلفه، واستدار بسرعة، ولمّا تبيّن الرجلَ الغامضَ والقردَ الواقفين أمامه، بدا عليه هو أيضًا كأنه بُهت لحظة.

ثم كأنّ من طبقة الدخان الأسود المتقلّب المتموّج خرجت ضحكته الغريبة؛ صوتٌ خفيض أجشّ، لا يُفهم منه شيء أصلًا.

فقال مينغ لي بصوت بارد: «من أنت، ولماذا جئت إلى هنا؟ جمع الأرواح الخفيّة أمر يمسّ السماء والأرض بالأذى، أفلا تخشى الجزاء؟»

فتموّجت حول الرجل سحابة الدخان الأسود، ثم إذا بجسده كله يتقلّب، ويرتفع بكامله إلى الفضاء.

ففزع مينغ لي، وعلم أن هذا الرجل، على غرابته، ذا رياضة ليست بالهيّنة حقًّا، فأسرع يجمع روحه ويتأهّب، غير أن الرجل كان إنما يفعل حركة مموّهة، فتمايل في الفضاء، ثم استدار منطلقًا في الجو.

فشخر مينغ لي شخرة باردة، ولم يتردّد، بل ارتفع هو أيضًا في الجو يطارد عن كثب. ورأى في الفضاء أن اتجاه فرار الرجل كان نحو القفر جنوب مدينة هيين غير البعيدة، فتابع مينغ لي المطاردة بلا انقطاع؛ إنه يريد أن يرى من يكون هذا الغريب العجيب؟

أما ما ينتظره في الأمام، فلم يفكّر فيه.

ولكن مَن ذا الذي يفكّر في ذلك بجدّية؟ ثم، حتى لو فكّرت بجدّية، أكان ذلك ينفع؟

ربما كان هذا كأمور المستقبل، على أي حال، خيرًا كانت أو شرًّا، لا بدّ لنا في النهاية أن نواجهها!