الفصل 217 — الوطن

ابتسمت شياو باي، وقالت: «حسنًا، لكن لا داعي لاختيار أطباق معيّنة، انزل وأخبر صاحب المطعم أن يصعد بثلاثة أو أربعة أطباق من أطباقكم الشهيرة، ثم اصعد لي بعشر قوارير من الجيّد من الخمر.»

ذُهل العامل، وقال مبهوتًا: «عشر قوارير؟»

نظرت إليه شياو باي، وأومأت قائلة: «عشر قوارير.»

اختنق العامل هنيهة، ثم تردّد طويلًا، وقال بصوت خفيض: «يا آنسة، هل سيأتي أصدقاء لكِ أيضًا؟ إن كان الأمر كذلك، فأعدّ لهما بعض الأطباق والأدوات مبكرًا.»

ابتسمت شياو باي قائلة: «لا تفكّر كثيرًا، أنا وحدي، والخمر عشر قوارير، فأسرع وأصعد بها، ولا تسأل عن غير ذلك.»

انسحب العامل مطيعًا متمتمًا، لكن في عينيه نظرة عدم تصديق واضحة، والحقّ أنه لا لوم عليه، فأقدر الناس على الشراب لا يتجاوزون قارورة أو قارورتين، ومن يشرب أربعًا أو خمسًا فهو إمّا قدّيس خمر أو غريق فيها، إلا أنّ هذه المرأة الفاتنة الساحرة يبدو أنها «امرأة عادية» لا تُقاس بمقاييس العقلاء.

ولأن الزبائن لم يكونوا كثيرين، سرعان ما صعد العامل بالأطباق التي طلبتها شياو باي، فجعلها على الطاولة، وأما القوارير العشر التي نُقش على ظاهرها «حديقة الجبال والبحار»، فقد رُصّت بعد قليل بانتظام على الطرف الآخر من طاولة الشراب.

لحسن الحظ كان هذا وقت كساد في المطعم، وإلا لو كان مزدحمًا، أتراه ما كان يجذب إليه جميع زبائن المطعم للنظر والفضول؟ لكن مع ذلك، شياو باي على الأرجح لا تكترث لذلك.

نزل العامل سريعًا، ولم يبقَ في المكان المنفرد سوى شياو باي وحدها. أخذت تصبّ لنفسها وتشرب، وسرعان ما فرغت قارورة من الخمر اللذيذة حتى آخرها، ولم يظهر على وجنتيها سوى احمرار ورديّ خفيف، دون أي أثر للسُكر، بل زادها ذلك فتنةً وسحرًا.

«آه...»

تنهّدت فجأة، تنهيدةً خفيفةً كهذه.

كان الخمر اللذيذ صافيًا كالعنبر، يجري رقيقًا كالخيط، من فم القارورة إلى الكأس، فتناثرت رشاشات دقيقة، وحدّقت شياو باي في الكأس أمامها، تنظر إلى انعكاس صورتها الخفيّ الذي يتراقص بلطف على سطح السائل.

ثم ابتسمت، وفي ابتسامتها شيء من المرارة، وأخذت الكأس، وجرعتها حتى آخر قطرة.

في الشارع خارج النافذة، كان الناس يُخرجون أصنافًا شتّى من الأصوات في تدفّق لا ينقطع، يمرّون في صخب وازدحام، وبدت تلك الأصوات بعيدة جدًا، كأنها من عالم آخر.

وضعت القارورة الفارغة السادسة جانبًا.

احمرار الوجنتين الرقيق يعكس جمالها الخالد الذي لا يذبل، وفي عينيها ما يزال الصفاء.

فما أسكر الخمرَ قطّ إنسانٌ، بل أسكر القلب!

عضّت شفتها بأسنانها البيضاء برفق، وضحكت وحيدةً ضحكةً خفيضة، ثم أمالت رأسها، ورفعت يدها تصبّ الخمر.

وعلى الشارع خارج النافذة، لا تدري كيف، بدا أن جلبة الأصوات قد زادت فجأة قليلًا، فعبست شياو باي، وانتقلت إلى النافذة، ونظرت إلى الشارع. وفي لمحة واحدة، فوجئت فجأة، إذ رأت على الشارع في الأسفل امرأة بثياب بيضاء تمشي ببطء، ذات حسناء نقيّ يفوق العالم، تتمايل كأنها خالدة، فمن تكون إن لم تكن لو شيويه لينغ؟

وبدا أن أهل البلاد قد اجتذبتهم حسانة لو شيويه لينغ الفائقة، لكن هيبتها الباردة أرعبتهم، فلم يجرؤوا على التقدّم إليها مباشرة، بل تجمّعوا عن بُعد ينظرون ويتحامسون، ولهذا السبب. نظرت شياو باي إلى طيف لو شيويه لينغ، فانبثقت ببطء على شفتيها ابتسامة.

«فما الحياة إلا لا تخلو من اللقاءات، حقًا.» تمتمت بهذا بين نكتةٍ وجدّ، ثم نهضت واقفة، وبدا أنها عازمة على أن تبادر بتحية لو شيويه لينغ، إلا أنها بمجرّد أن انتصبت، تغيّر تعبيرها فجأة، وابتعدت عيناها عن لو شيويه لينغ في الشارع أدناه، وانطلقتا إلى زاوية نائية في طرف مدينة خه يين.

مرّ ظلّ أسود مألوف بسرعة فائقة، ثم غاب في زاوية أخرى معتمة، وبعد لحظات، لحق به ظلّ رمادي ليس غريبًا عليها هي أيضًا.

حدّقت شياو باي في تلك الزاوية مبهوتةً برهة، ثم ظهرت على شفتيها ابتسامة ساخرة: «اليوم مصادفات على مصادفات، وإن لم أذهب لأشارك في الفرجة، فذاك ظلم لنفسي، وظلم أكبر لشيطانة شانغ غوان تلك، هه هه، هه هه.»

وفيما هي تضحك ضحكةً باردة، اختفى طيفها فجأة كشبح من المكان المنفرد في الطابق العلوي لحديقة الجبال والبحار. وبعد حين طويل، صعد العامل ليرتّب المكان، فلم يجد إلا سبيكة فضية موضوعة على الطاولة، وستّ قوارير خمر فارغة، وأما القوارير الأربع الباقية، فقد اختفت.

وفي الشارع الكبير، اختفى طيف لو شيويه لينغ، لا يدري المرء متى، فجأة من الشارع هو أيضًا.