الفصل 201 — الغريب

وبينما كان جو يي شيان واقفًا عند الباب يمدّ رأسه إلى داخل البيت المظلم متحسّسًا، أحسّت شياو وان فجأة بحركة تحت قدمها فقدمت شيئًا، فنظرت إلى الأسفل فرأت لوحة سوداء بالية للغاية، يبدو أن عليها كتابة. فغلبها الفضول فجثمت وأخرجت اللوحة الخشبية السوداء من الأنقاض، ونفضت عنها الشظايا وأمعنت النظر؛ وبعد لحظات ارتجف جسدها فجأة وتراجعت خطوات، بل شحب لونها واعتراها بعض الغضب، وقالت بصوت عالٍ: «جدي، انظر أيّ مكان هذا؟»

استدار جو يي شيان مذهولًا، فمن الواضح أنه مع طول تحديقه لم تكن الغرفة الداخلية قد وضحت له بعد من شدة العتمة، فقال: «ماذا هناك يا شياو وان؟»

فأشارت إلى ما تحت قدميه وقالت بغضب: «انظر بنفسك.»

نظر جو يي شيان إلى الأسفل وأمعن في اللوحة الخشبية، ثم ذُهل فجأة وهزّ رأسه ومسح عينيه بيده وأعاد النظر، ثم صاح فجأة «آه!» ووثب عن درجات الحجر بحركة بيد رشيقة لا توحي أبدًا بأنه رجل طاعن في السن.

على تلك اللوحة السوداء، ومع أن الكتابة كانت بعض الشيء غير واضحة، أمكن تمييز كلمتين: «دار الموتى».

غضبت شياو وان وخافت معًا، فقالت لجو يي شيان بغيظ: «أنت… أيّ طريق قادنا إليه، حتى أوصلتنا مرة أخرى إلى هذا المكان الملعون. في المرة الماضية في مدينة خه يين فعلت هذا الفعل نفسه.»

احمرّ وجه جو يي شيان العجوز وابيضّ، وبدا في غاية الإحراج قائلًا: «هذا… هذا، ألم أقل لكم أيضًا إنني أتذكّر حقًا وجود بيت هنا، لكنني لا أستطيع حقًا تذكّر ما كان يُستخدم له، فإذا به… إذا به…»

قطعت شياو وان كلامه بقولها: «تفّ»، ثم أردفت: «كفاك ثرثرة، ماذا تقول بعد؟ أسرع بنا.»

عجّل جو يي شيان قائلًا: «نعم، نعم، لننصرف بسرعة، فكلما صادفنا مكانًا كهذا أصابنا النحس!»

وبينما كان يستدير مسرعًا وهو يتكلم، توقف فجأة مذهولًا، وكادت شياو وان والطاويّ الذئب البّري اللذان خلفه أن يصطدما به؛ فأطلّت شياو وان برأسها من خلف ظهره وقالت بغيظ: «جدي، ماذا تفعل الآن…»

ثم انقطع صوتها هي أيضًا فجأة.

في هذه اللحظة، في ليلة حالكة الريح مظلمة القمر، تحت أنوار نجوم قليلة، أمام بيت الأشباح في القفر، وقف جو يي شيان والثلاثة مذهولين في مكانهم، إذ رأوا أمامهم، عند موضع بوّابة الساحة التي دخلوا منها للتوّ، شبحًا واقفًا هنالك في جلاء.

كان الرجل طويل القامة إلى حدّ ما، ويبدو قماش ثيابه جيدًا نوعًا، غير أنه شديد القذارة من رأسه إلى قدميه، وقد تمزّقت ثيابه في مواضع عدة، فلا يكاد يُتبيّن لونه الأصلي الذي يبدو أخضر حبريًّا، وبحسب طرازه يبدو أنه ثوب طاويّ يرتديه أهل الزهد.

ولا يُدرى كيف، بدا وجه ذلك الرجل غارقًا في الظلّ دومًا، فلا يستطيع جو يي شيان ورفيقاه تمييز ملامحه؛ غير أنّ هذا الشخص ظهر خلفهم بلا صوت كأنه طيف، فانبعثت من ظهورهم موجة برودة تتصاعد.

وطويلًا بقي الرجل واقفًا لا يتحرك كالحجر، فزاد ذلك في روع جو يي شيان ورفاقه، إذ لم يحسّوا من هذا الشبح بأيّ نَفَس من نَفَس الأحياء.

«من… من أنت بالضبط؟» كان الصوت يرتجف قليلًا، لكن شياو وان فتحت فمها أخيرًا وسألت سؤالها.

لم يستجب الرجل، فضلًا عن أن يجيب؛ لكن بعد لحظات، اشتعل فجأة في ذلك الظلّ الذي يغطي وجهه، كأنه لهب شبح، نقطتان من ضوء أحمر خافت غامض، كأنهما عينان غريبتان تمعنان النظر فيمن أمامهما.

«آه!»

فجأة أطلق جو يي شيان صيحة خفيفة، فَفَزِعَت شياو وان والطاويّ الذئب البّري فزعًا شديدًا، والتفتا ينظران، فرأيا جو يي شيان لا ينظر إلى وجه الرجل، بل إلى موضع ذراعه، قائلًا: «ذاك… ذاك رمز مذهب تسانغ لان!»

عشرة آلاف جبل قفر، وكهف قدماء قمع الشياطين.

كان الظلام كأنه لا نهاية له، يسدّ أمام مينغ لي و جين بينغ يوي. سارا طويلًا، لكن هذا الطريق يبدو كأنه لا ينتهي أبدًا. غير أنّ العجيب أنّ في هذا الكهف القديم طريقًا واحدًا لا غير، بلا ممرات أخرى، فذلك يرفع عن القلب همّ الضلال.

ومنذ تجاوزا الخفّاش الأسود، صار في كهف قمع الشياطين القديم، على مسافات متباعدة، وحش أو أكثر من الوحوش الجبارة يحرس، وبعضها بلغ من الهول ما جعل جين بينغ يوي ترتاع له؛ غير أنّ مينغ لي أظهر في هذه اللحظة قوة لم يُبدِها من قبل قطّ، فاندفع كالسيل الهائل يقتحم مباشرة، حتى لم يكد وحش يقف أمام هجومه، بل حتى ذاك القرد الروحاني الثلاثي العيون، شياو هوي، كان جبروته مذهلًا؛ فمصير الخفّاش الأسود ذاك لاقاه أيضًا عدد من الوحوش الجبارة الأخرى.

لم ترفع جين بينغ يوي يدها طوال الطريق، لكنها وهي تشاهد، أخذ وجهها يزداد سوءًا؛ فمقام مينغ لي في الطريقة، وسرعة تقدّمه، تجاوزا خيالها بكثير، حتى إنها في النهاية أخذت تسائل نفسها سرًّا: هل في مذهب الشياطين من يضاهي هذا الرجل؟

ذلك الملك الشيطاني ذو العزم العظيم؟ أم ذاك السيد الشبح الخفيّ الغور؟

في هذه اللحظة، كان مينغ لي قد أطاح للتوّ أمام عيني جين بينغ يوي بنمر شيطاني ذي رأسين بالغ الشرسة، فارتطم جسده الضخم بعنف بالجدار الحجري الصلب، وبدت نهايته قريبة أيضًا.

لم يُطل مينغ لي النظر إلى النمر، وواصل سيره دون أن يتغير وجهه، أما شياو هوي المتمرّد على كتفه فبدا نشيطًا يتحرّك حائرًا حوله. تبعتهما جين بينغ يوي، وإذ مرّت بجانب النمر الشيطاني ذي الرأسين التفتت تنظر، فرأت جسد النمر الذي كان ضخمًا ممتلئًا قد جفّ كله وذوى، كأنّ خلاصة قواه امتصّت كلها؛ وهذا بالطبع من أثر قوة لؤلؤة امتصاص الدم.

غير أنّ أمثال هذه الوحوش الشيطانية جبارة بطبيعتها؛ فحتى لو كان في يد مينغ لي عصا التنفيس الشيطانية القاتلة، فإنّ وضع ذلك الوحش العظيم في حكم الموت في لحظة وجيزة، تدريب يوشك ألا يكون عاليًا بل مهولًا.

هذا الرجل، منذ أيّ حين صار مقامه في الطريقة يقفز قفزًا هكذا؟

أخذ الروع يزداد في قلب جين بينغ يوي، وصار نظرها إلى ظهر مينغ لي أكثر تعقيدًا؛ وفي هذه اللحظة بالذات، توقف جسد مينغ لي فجأة، وأخذ يظهر على وجهه شيء من الحذر.

ذُهلت جين بينغ يوي؛ فطوال الطريق، ومع كثرة الوحوش الحارسة، لم ترَ على وجه مينغ لي هذا التحفّظ من قبل، فأخذت حالًا تجمع روحها وتتحرّس، فوجدت فعلًا أنّ في المحيط شيئًا غير طبيعي.

بعد موت النمر الشيطاني ذي الرأسين، عاد السكون المعتاد إلى المحيط؛ غير أنه في هذه اللحظة انبعث من ذلك الظلام اللامرئي صوت غناء خفيض عميق:

«تلّ الصنوبر الصغير، والقمر كالصقيع، والمرء كالزغب الطائر، والزهر كذلك يجرح.

بضع عشرات من السنين، وثلاثة آلاف سنة، ليت الفراق لا يُنسي.

كان ذلك الغناء شجيًّا محزنًا، ومع أنه يبدو خفيضًا، فقد تسلّل إلى الأذن بطريقة ما، وكلمة كلمة تُسمع في جلاء تام. في البداية يبدو الغناء شديد الكآبة، ثم إذا بالمزاج يتبعه في الأسى، وكأنّ المرء في خفاء قد عبر مع المغني ثلاثة آلاف سنة من الزمان، ليستعيد تلك الحنانة المجهولة الجميلة الحزينة.

الزمان كالسكين لا يرحم؛ فهل لا يدفئ قلبك إلا زوج من العيون المبتسمة ابتسامة خفيفة؟

أنسيت؟

بعد سنوات، أو في دورة أخرى من تقلّبات الدهر؟

وما الذي تذكره؟

ذلك الفراغ الخاوي كالذكريات نفسها، ينظر بذهول إلى الظلام وإلى البعيد.

في سالف الأيام، هل عانقت يومًا؟

أنا وأنت.

فجأة أطلق القرد شياو هوي صيحة «زقزقة»، وكأنه في غاية الفرح، فوثب عن كتف مينغ لي وانطلق كالسهم في الظلام.