الفصل التاسع والأربعون — الثعلب الشيطاني

تجمّد تشانغ تشينغ يويه لحظةً، فلم يكن يتصوّر أبدًا أن يرى هذه المرأة بهذه السرعة، وأضمر في نفسه ألّا يعترف بها، غير أنّ ما جمعهما من موتٍ وحياة في «كهف الدم المتقاطر» بُوطقة الأرواح الميتة جعله لا يستطيع، وفي قلبه شيءٌ من تلك المشاعر الغامضة، فاكتفى بابتسامة مرتبكة وقال: «كيف وصلتِ إلى هنا؟»

وكان الحجري واقفًا إلى جانبه، فلمّا رأى على وجه تشانغ تشينغ يويه شيئًا من الغرابة، قال متعجّبًا: «يا شياو فان، من هذه؟»

فانفلت لسان تشانغ تشينغ يويه: «إنّها …» ثم أفاق فجأة، إذ لو عُرف مقام بي لي، وضُمّ إلى ذلك ما بينه وبينها من علاقة، لما جرّ عليه ذلك إلّا المتاعب، فكفّ عمّا كاد يقوله وردّه إلى صدره.

وبينما كان الحجري يتعجّب في نفسه من توقّف تشانغ تشينغ يويه عن الكلام، كانت بي لي قد ضحكت وقالت: «لا تسأله، فأنا وهو لم نلتقِ إلّا مرّةً واحدة، وهو لا يعرف من أين أتيت.»

ففهم الحجري عند ذلك، غير أنّه لمّا نظر إلى محيّا تشانغ تشينغ يويه ابتسم ابتسامةً غريبة، ثم أدنى رأسه إلى أذنه وهمس: «يا أخي تشانغ، إنّي أرى في وجهك ما ليس على ما يرام، أتراك قد علقتَ بهذه الفتاة؟»

فكان ذعر تشانغ تشينغ يويه عظيمًا، حتى ابيضّ وجهه، وقال على عجل: «إيّاك أن تهذي، فأنا وهي لا تجمعنا أيّة علاقة!»

وكانت بي لي واقفةً هناك تنظر إليه بابتسامةٍ رقيقة، فلمّا سمعت هاتين الجملتين أظلم وجهها فجأة، وأطلقت همسةً ساخرة وقالت: «صحيح، وكيف تكون لي علاقة بهذا الخسيس الحقير؟»

فبهت الحاضرون جميعًا، إذ كانوا يذكرون أنّها لمّا رأته قبيل ذلك كانت على هيئة المفاجأة والفرح، فما كان منهم إلّا أن رأوها تنقلب أسرع من تقليب الصفحات، وفضلاً عن ذلك فقد قالت «الخسيس الحقير»، فارتدّت أبصارهم جميعًا إلى تشانغ تشينغ يويه بنظراتٍ غريبة.

فوقع تشانغ تشينغ يويه في حرجٍ شديد، ولم يدرِ كيف يعتذر، غير أنّ كلّ من رآهما ظنّ أنّما هما عاشقان يتشاجران ويتعاندان، فأخذوا يضحكون.

ونظر الحجري إلى السماء وقال لتشانغ تشينغ يويه: «يا أخي تشانغ، الوقت قد تأخّر، فلندخل.»

وكان تشانغ تشينغ يويه يتمنّى الخلاص من هذا الموقف المحرج، فأجاب على الفور، وبينما هما يتحدّثان، إذا ببي لي تصيح من جانبها: «أيّها المحتال العجوز، قف مكانك!»

فالتفتا ونظرا، فإذا جو يي شيان وشياو وان يحاولان التسلّل مستغلّين انشغال الناس، غير أنّ بي لي أبصرتهما، وكانت زهرة الحزن في يدها قد أخذت تتوهّج بضوءٍ أبيض، واشتدّت منها البرودة الخفيفة، ففزع تشانغ تشينغ يويه ووقف على الفور وقال: «مهلاً، بماذا أثارا غضبك؟»

فنظرت إليه بي لي، وكان غضبها لم يهدأ بعد، وقالت ببرود: «ليس هذا من شأنك!»

فارتده تشانغ تشينغ يويه صاغرًا، وضاق صدره، غير أنّ جو يي شيان كان قد ذاق من بي لي مرارةً شديدة قبيل ذلك، فلمّا رأى أخيرًا من ينتصر له لم يشأ أن يفوّت الفرصة، فقال على عجل: «يا أخي الصغير، عليك أن تنقذني. كنت في البلدة قبيل ذلك أضرب لهذه الفتاة طالعًا بحسن نيّة، فإذا بها لا تحتمل الصدق، ولمّا لم يجرِ الأمر على هواها انقلبت عليّ وعلى حفيدتي بالضرب …»

فغضبت بي لي وقالت: «كذب، أيّها المحتال العجوز، فأنت تفوه بالهذيان، وتخدع الناس، وتغتصب أموالهم، ثم تجرؤ الآن على أن تقلب التهمة عليّ، فلتلقَ ما تستحق!»

ثم عقدت أصابعها في طلسم، فتوهّجت زهرة الحزن بضوءٍ أبيض أضاء المكان حولها حتى كأنّه نهار، وبدا أنّها على وشك أن تضرب، فقال تشانغ تشينغ يويه على عجل: «بي لي، انتظري.»

غير أنّها كأنّها لم تسمع، بل لم تنطق بحرف، وفي لحظات انفلتت زهرة الحزن من يدها، فأومضت في الهواء مرّةً ومرّتين وثلاثًا، ولم يُسمع إلّا طقطقةً خفيفة، وفي لحظةٍ عمّ الضوء الأبيض فبدت معه النجوم والقمر قد فقدا لونهما، فإذا بالسماء تمتلئ أزهارًا متطايرةً تلمع وتُبهر، وتعطر الأنوف بشذاها، وتأتي مصوّلة.

وكان هذا منظرًا نادرًا بديعًا، غير أنّ جو يي شيان لمّا رآه بعينيه كان كأنّما رأى شيطانًا، فاصفرّ وجهه من الهلع، وجذب شياو وان وولّى هاربًا، ومدّ يمينه إلى صدره فأخرج ورقةً صفراء صغيرة، بدت من بعيد كأنّها من الأوراق التي يستعملها كهنة العامّة في طرد الأرواح وعمل السحر.

وكان تشانغ تشينغ يويه قد رأى في هاوية الأرواح الميتة شدّة هذه التعويذة، ورأى أنّ جو يي شيان لا يعرف شيئًا من طرق الداو، فتحرّك قلبه بالشفقة، وانتهى إلى أن انتصب واقفًا أمام جو يي شيان وحفيدته، فأخرج عصاه الحديدية السوداء أمامه ليردّ عنهما هذه الضربة.

غير أنّ بي لي لمّا رأته يثب فجأة عبست، وكأنّ ابتسامةً خفيفة مرّت على وجهها كأنّه اليشم، فتوقّفت الأزهار المتطايرة في السماء فجأةً في منتصف الهواء، وأخذت تتمايل على مسافة قامتين أمام تشانغ تشينغ يويه دون أن تتقدّم. وقالت بوجهٍ ما زال متجهّمًا ببرود: «ماذا تفعل؟»

فنظر إليها تشانغ تشينغ يويه، وقد سبق قلبه إلى الارتباك، فقال متلعثمًا: «إنّهم ليسوا من أهل Cultivation، فلِمَ تُشقين على نفسك بهم، دعيهم وشأنهم.»

فهمست بي لي، ولوّحت بيدها، فإذا بالأزهار المتطايرة تعود فجأةً وتنحبس، وبينما هي تندفع تحت ضوء النجوم والقمر عادت فتجسّدت زهرةً بيضاء، وطارت إلى يدها: «فلمَ لا تسأله أنت عمّا جرى بالضبط؟»

وكان تشانغ تشينغ يويه يتعجّب في قلبه أيضًا، فالتفت إلى جو يي شيان يسأله، وكان جو يي شيان يريد أن يموّه الحقيقة، غير أنّ بي لي كانت تتدخّل بين الفينة والأخرى بكلماتٍ باردة، كلّها في مواضع الداء، فلم يلبث تشانغ تشينغ يويه والحجري أن فهما الأمر: كان جو يي شيان قد جنى من تلك المرأة السمينة مبلغًا، فلم يقنعه ذلك، ثم رأى على بي لي ثيابًا نفيسة، فلم يعبأ بإشارات شياو وان المانعة وتقدّم إليها.

غير أنّ بي لي كانت شديدة الذكاء، لا يُقاس بها عامّة الناس، فكيف يُخدع بمثل كلمتين. وكان شياو وان في البداية قد أصابت في قراءتها فأخبرت عن ماضي بي لي شيئًا كثيرًا، غير أنّ بي لي لمّا أخذت تستقصي وتدقّق، لم يكن في وسع شياو وان أن تنبّه جو يي شيان مباشرةً، فأخذ يهذي، فانكشف عواره في الحال، فاغتاظت بي لي وعزمت على تأديب هذين المحتالين، الشيخ والفتاة.

ولمّا رأى جو يي شيان أنّ الأمر قد انقلب، وأنّه أوقع نفسه في ورطةٍ عظيمة، وكان لا يعرف شيئًا من طرق Cultivation، غير أنّ ما ورثه عن تسانغ لان تسه من حيل حفظ الحياة في تجواله في الدنيا ما زال معه، ومنها الطلسم الداوي للانتقال عبر الأرض، فنجا بها مؤقّتًا. غير أنّ قوّته في التنقّل لم تكن كافية، فلم يضبط الاتجاه، فوقعت به الحال قرب تشانغ تشينغ يويه والحجري.

وأمّا بي لي فلم تكن في البداية تتوقّع أن يكون للشيخ هذه الحيلة، غير أنّها الابنة الوحيدة لسيّد «مذهب ملك العالم السفلي» في الطائفة الشيطانية، فمثل هذه الحيل الحقيرة في دنيا الناس لا تعجزها، فاستعملت فنونها الغريبة فبحثت في الأنحاء كلّها، فعثرت على موضع المحتال العجوز في الحال، وتبعته في لمحة.

فبهت تشانغ تشينغ يويه لحظةً، ثم حدّق في جو يي شيان وقال: «إذن ما حدّثتني به نهارًا من وعورة الطريق وخطر المستقبل كان كذبًا أيضًا؟»

فأدار جو يي شيان عينيه، وقبل أن ينطق، إذا بضحكةٍ من بي لي تنفلت رغمًا عنها: «فإذا بك قد وقعت في حبائله!»

وقد حلّت هذه الضحكة في الحال ما كان على وجهها من جمودٍ كالثلج، فازداد تشانغ تشينغ يويه حرجًا، وقال في نفسه إنّ دفاعه عنه كان بلا طائل، وازداد خجلًا أمام بي لي، فعبس وهمّ بالانصراف.

فارتاع جو يي شيان، وامتلأ قلبه مرارةً، ولمّا رأى الحجري الموقف محرجًا نبّه تشانغ تشينغ يويه قائلًا: «يا أخي تشانغ، ألا ندخل؟ فالأمر المهمّ أوجب.»

فأومأ تشانغ تشينغ يويه موافقًا، وأعرض عن الآخرين، واستدار ليدخل الأحراج مع الحجري، فبهتت بي لي لحظةً وقالت من جانبها: «إنّ في هذا الأحراج رائحة شيطانية منتشرة، فماذا تصنعان فيه؟»

قال تشانغ تشينغ يويه: «إنّنا داخلان لنقضي على الشيطان.»

ثم جذب الحجري ومشى مسرعًا، فرمق الحجري من خلفه الشيخ وحفيدته وبي لي، وتبعهما. وسكن المكان في الحال، فاستدارت بي لي بوجهٍ بارد، فوضع جو يي شيان يده على صدره في الحال كأنّه يريد أن يتّقي، وأمّا هل يردّ ذلك عنه فذاك أمر آخر.

غير أنّ بي لي لم تضربه، بل سكتت لحظةً ثم قالت لجو يي شيان: «أتدري ماذا يصنعان في الداخل؟»

فبهت جو يي شيان، وكان في البلدة نهارًا، فطبيعيّ أن يعرف سبب الأمر، فقال: «أعرف، إنّ في الأحراج كهفًا من الحجر الأسود يسكنه ثعلب شيطاني ذو ثلاثة أذيال، وقد ذهبا لينقيا البلدة منه، فما الخطب؟»

فهمست بي لي، وأطرقت ببصرها قليلًا وقالت بصوتٍ خفيض: «بمثل ما عنده من ضئيل القدرة، ومع ذلك …»

ورأى جو يي شيان أنّها واقفة كأنّها في ذهول، فقال في نفسه إنّ هذه فرصة ذهبية لا تُفوّت، فجذب يد شياو وان ومشى على أطراف أصابعه. ولمّا عادت بي لي إلى نفسها كانا قد أبعدا، ولم يُرَ إلّا ظلّاهما.

غير أنّ بي لي كانت قادرة على اللحاق بهما بيسر، غير أنّها لم تُبدِ رغبةً في ذلك، بل استدارت تنظر إلى الأحراج التي تزداد عتمةً وعمقًا في ضوء القمر، وسرحت ببصرها.

ودخل تشانغ تشينغ يويه والحجري الأحراج، فرأيا الشجر عاليًا مستقيمًا، والأوراق كثيفة تحجب ضوء القمر، فكان الأحراج معتمًا. ومضيا، فإذا السكون قد عمّ الأنحاء، وبدا من أعماق الأحراج كأنّ ضبابًا رقيقًا كالشاش يطفو.

فتبادلا النظر، وقال الحجري بصوتٍ خفيض: «احترس.»

فأومأ تشانغ تشينغ يويه، وأخرج كلٌّ منهما تعويذته، وشدّا أزرهما وتقدّما.

ومضيا حينًا، فإذا بالأشجار العتيقة تبلغ السماء، والبرد ينفث في الأنحاء، فبدا أنّهما بلغا عمق الأحراج. وهناك، إذا بصوتٍ نسائيٍّ رقيقٍ فيه شيء من الشجن، ينطلق من الضباب المتردّد أمامهما في الأحراج: